Ghiacciaio

 

Byenyo, Byounyo, Cristallo, Dlacia, Dyere, Ferner,Firn, Gelas, Ghiaccia, Ghiacciaia, Ghiacciajo,  Glacia,  Glaciàir, Glaciaria, Glaciarium, Glacial Mont, Glacier, Glaciére, Glacies continua et perpetua, Glassier,  Glatscher, Gletscher, Gletschera, Gorner, Kees, Marmolada, Roche blanch, Roesa, Rosa, Roisa, Roise, Ruiza, Ruize, Royse, Truino, Vadrét, Vadretg, Vedrecio, Vedretta, Veira, Ventisquero, Veterictum  I ghiacciai sono masse di ghiaccio formatesisulla terraferma per metamorfismo della  neve e per azione della gravità, sono in genere dotati di movimento e sono in equilibrio dinamico con il clima locale e globale (ovvero al modificarsi del clima, con un certo tempo di ritardo, variano le loro caratteristiche geometriche e dimensionali e viceversa, variazioni glaciali possono influenzare il clima
in una regione). Un ghiacciaio non è un blocco di ghiaccio che scivola lungo un pendio, anche se di notevoli dimensioni; non lo è il ghiaccio marino, derivante dal congelamento dell’acqua; non lo è neppure un iceberg alla deriva nei mari polari.

Sono presenti in tutti i continenti, Australia esclusa e coprono attualmente una superficie di oltre 15 milioni e mezzo di km2, pari a circa il 10% delle terre emerse. Il loro volume è valutato in 33 milioni di km3.